Trófikus szintek megértése
Az energiapiramisban a termelők, mint a növények, mindig az első helyen vannak. Sem az oroszlánok, sem a dögmadarak nem foglalják az alapot. Mindkettő magasabban van, fogyasztóként.
Oroszlánok mint másodlagos fogyasztók
Az oroszlánok húsévők, amelyek növényevőket vadásznak, mint cébákat és antilopokat. Mivel elsődleges fogyasztókat esznek, az oroszlánok másodlagos fogyasztókként vannak besorolva, a piramis középső-felső részén.
Dögmadarak mint szállítók
A dögmadarak holt állatokat esznek, nem vadásznak élő prédára. Ökológiai szempontból szállítók (scavengers)ként funkcionálnak, és segítenek a tápanyagok újrahasznosításában. Bár gyakran a volelánc tetején találhatók, nem illeszkednek pontosan egyetlen fogyasztói szintre sem, mert több trófikus szintből való organizmusokat fogyasztanak.
Főbb tanulság
Ha csak az oroszlán és a dögmadár összehasonlítását nézzük, az oroszlán általában aktív ragadozóként működ egy meghatározott fogyasztói szinten, mig a dögmadár a takarító szerepet tölti be a szintek között. A termelők, nem a ragadozók, mindig kerülnek az első helyre bármely energiapiramisban.