A hóbagoly egy árktikus költő ragadozómadár, amelynek körkörös elterjedése van az északi félgömbön. Bár általában egyedülélő, a hóbagolyok összegyűlhetnek nagy ragadozószámú területeken. Például némelyek az Utqiagvik, Alaska-i repülőterek közelében költöznek, a bőséges lemmi és völgyegereseket vonzva.
Az élelmiszerlánc tetején lévő ragadozóként a hóbagolyok segítenek szabályozni a kis rágcsáló állományait, befolyásolva az egész árktikus táplálékláncot.
Ökológiai szerepe
A hóbagolyok populációja szorosan köti az elejteik, elsősorban a lemmi ciklusához.