Az ifjú tollazat gyakran eltér a felnőtttől a genetika, az étrend, a szerkezeti különbségek és a környezeti tényezők miatt. A pigmenttermelő gének eltérően fejezhetik ki magukat az életszakaszokban, és az étrendváltozás a tollhullás során megváltoztathatja a színezést. A tollszerkezet és a napsugárzás, páratartalom, hőmérséklet hatása is befolyásolja a szín megjelenését.
Nem minden fióka madárnak eltérő a tollszíne; némelyik kikeléskor már hasonlít a felnőttre.