1. Genetika :A tollak színét a melanocitáknak nevezett speciális sejtek által termelt pigmentek határozzák meg. Különböző gének szabályozzák ezeknek a pigmenteknek a termelését és eloszlását, és ezeknek a géneknek az expressziója változhat a fiatalkori és a felnőttkori stádiumok között. Ez különbségekhez vezet a tollszínben a kikelő fiókák és az imágók között.
2. Diéta :Egyes madarak tollai megváltozhatnak a színükben növekedésük és vedlésük során az étrend változásai miatt. Például egyes madárfajoknak élénk színű tollai lehetnek a költési időszakban, amikor bizonyos pigmentekben gazdag táplálékot fogyasztanak, de tollaik a költési időszakon kívül elhomályosulhatnak, vagy megváltozhatnak a színük, amikor étrendjük megváltozik.
3. Strukturális különbségek :A tollak szerkezete is befolyásolhatja színüket. A kikelő fiókák tollai eltérő szerkezetűek lehetnek a felnőtt tollakéhoz képest, ami különbségeket eredményezhet a fényvisszaverődésben és a színérzékelésben.
4. Környezeti tényezők :Bizonyos esetekben a környezeti tényezők, például a napfény, a páratartalom és a hőmérséklet befolyásolhatják a toll színét. Ahogy a fiókák nőnek és fejlődnek, tollaik különböző környezeti feltételeknek lehetnek kitéve, amelyek finoman megváltoztathatják színüket.
Érdemes megjegyezni, hogy nem minden madárfióka tollai különböznek a felnőttekétől. Egyes fajoknak olyan fiókái lehetnek, amelyek tollazata nagyon hasonlít a felnőtt tollazatukra.