Bevezetés
A némethattyú (Cygnus olor) Európa, a Brit-szigetek és Észak-Afrika őshonos lába, amely nagytestű, grációs fehér 테 és védelmező természete miatt a madármegfigyelők kedvence. Férfiak testtömege akár 14 kg (31 font) is lehet, a szárnyfesztávuk pedig meghaladja a 2,4 métert (8 láb). Vadon 19 évig élnek, fogságban azonban akár 35-40 évig is elérhetik.
Párosodási viselkedés
Régen azt hitték, némethattyúk egész életükre párosodnak, de a modern viselkedéstudományi kutatások (pl. Cornell Ornitológiai Tanszék) ezt cáfolják. Egy egyed akár négy párpartnert is választhat élete során, és „elvállalhat” egy alkalmatlan partnert is. Ha fiatal hím régebbi tojóval kötődik, a tojó területen fészkelnek. Ha hím fiatal tojóval párosul, a hím területen élnek. Elhullott párpartnertól a tojó gyorsan újra párosodik, és mindig fiatalabb himet választ.
Szülői gondoskodás
Némethattyúk szárazföldön építenek fészkelésüket, vízi növényzetet felhasználva. Mindkét szülő részt vesz a kimumásban és a kisvad (hattyúkölykök) neveltében. A kölykök az első naptól úszni tudnak, de gyakran a szülők hátán vagy szárnya alatt szállnak. A hím viszi le az első kölyököt a vízbe. A repülés 60 nap után kezdődik, de a szülőktől 12 hónapig nem válnak el.
Kommunikáció
Az égőItemsCentre újszerű szerkezete miatt szinte „némák”, így elsősorban testnyelvvel és pozíciókkal kommunikálnak. A hím agressziót fejez ki szárnyainak és másodlagos tollainak hátra hajlításával. Ritkán csittogás vagy kutyaszintű ugatás hangzik el tőlük. A repülő szárnyak ritmikus zümmögése emlékezteti némely galambfajok hangzására, „zenés dohogásnak” nevezve.
Védelmi státusz és hatás
Bár a némethattyúk jelentik a vad hattyúfajok többségét, Egyesült Államokban eltérő védelem alá esnek. Parkokban gyakoriak, de nem kolonizálódnak fészkeléskor, 2-4 hektárterületet védelmeznek a fészek körül. Aggresszív természete miatt az őshonos fajokkal versenyeznek fészkelési helyekért és táplálékért, ami az amerikai mezőgazdasági és környezetvédelmi hatóságok aggodalmát kelti.