Nincs olyan állat, amely mind az emlősök, mind a madarak jellegzetességeit posiada. Két különálló állatosztály, teljesen eltérő evolúciós úton és jellemzőkkel.
Íme a kulcsfontosságú különbségek:
Emlősök
- Élő utódot szülnek (viviparus)
- Tejjel etetik az utódaikat a tejmirigyektől
- Szőrzetük vagy hajuk van
- Melegvérek (állandó testszerkezet)
- Tüdővel szellőztetnek
- Negyedik szíve van
- Zsíroszár van
- Általában fogakkal rendelkeznek
Madarak
- Tojást feszítenek (oviparus)
- Tolluk van
- Melegvérek
- Tüdővel szellőztetnek
- Negyedik szíve van
- Csőrük van
- Szárnyuk van és a többségük repül
Bár néhány állat felszínes hasonlóságot mutathat mindkét csoporthoz (mint a kacsacsőrű emlős, kacsacsőrével), mindkettő egyértelműen az egyik vagy másik kategóriába sorolható.
Fontos megjegyezni, hogy az evolúció összetett folyamat, és bizonyos fajok olyan vonásokat mutathatnak, amelyek más csoportokra emlékeztetnek a konvergens evolúció következtében (ahol hasonló tulajdonságok függetlenül fejlődnek ki különböző nemekben). Az emlősök és madarak definiáló alapvető jellemzői azonban különállóak maradnak.