A barnabagolyok Európában, Észak-Afrikában és Nyugat-Ázsiában élnek. Gyengén erdős területeket preferálnak, mint erdők, parkok, kertek, és lakik a falusi és városi területeken is, ahol megfelelő fák állnak fészkelésre és vadásatra. A tengerszinttől a magas hegyvidéki magasságokig terjednek.