Ez a kérdés egy ókori paradoxon, a "csirke és tojás" dilemma. Logikailag mindkettő nem lehetett előbb.
Biológiailag a tojások voltak előbb. Léteznek bizonyítékok arra, hogy a korai hüllőfajok (proto-madarak) amniotikus tojásokat termeltek, amelyek nem voltak keményhéjúak, mint a mai hüllők tojásai. Idővel ezek a proto-madarak fejlődtek és alkalmazkodtak keményhéjú tojások termelésére, hasonlítva a csirketojásokhoz. Ahogy ezek a hüllőfajok elszigetelődtek és korai madárfajokká váltak, a keményhéjú tojások letételére válik az összes madárfaj jellegzetességévé.