A csillagbagoly a világ legkisebb bagolyai közé tartozik. Átlagosan 5-6 hüvelyk (13-15 centiméter) hosszú, szárnyfesztávolsága 9-10 hüvelyk (23-25 centiméter).
Ezzel szemben a nagy füles bagoly egy nagy, erős madár. Általában 18-25 hüvelyk (46-64 centiméter) hosszú, szárnyfesztávolsága pedig 36-48 hüvelyk (91-122 centiméter).
Egyszerűen fogalmazva: a csillagbagoly kb. egyharmada a nagy füles bagolynak – egy drámai különbség, ami kiemeli a bagolycsalád rendkívüli diverzitását.