A földi bagoly a sajátos fészkezési szokásából kapta a nevét: a föld alatt fészkel. Gödöröket ás a földbe, vagy saját maguk ásnak, vagy más állatok (mint a préri kutya) elhagyott gödöröket használnak fel. Ez a föld alatti fészkezési viselkedés adta a nevüket, megkülönböztetve őket más bagolyfajoktól, amelyek általában fákban vagy más emelt szerkezetekben fészkelnek.