A bagolyok több okból feszítik fel a tollaikat:
- A testhőmérséklet szabályozásához hő felszabadításával vagy befogásával.
- A ragadozók megrettentéséhez, nagyobbnak látszani.
- A párzáshoz, az egészség és az alkalmasság demonstrálásával.
- A sebezhető területek védelméhez támadás közben.
- A hideg időben hőmegőrzéshez, izoláló levegőrétegek létrehozásával.