A pellikánok több okból vándorolnak:
- Ételt: Halévőkként követik a halakat melegebb vizekbe a hidegebb hónapokban.
- Időjárás: Rosszul alkalmazkodnak a hideghoz, télen melegebb éghajlatba vándorolnak.
- Szaporodás: Néhány faj sekély, halgazdag fészkelőhelyekre vándorol tavaszán/nyáron.
A vándorlási minták fajonként változnak; némelyek messze utaznak, mások egész év alatt ott maradnak.