Az anyahattyúk, vagyis a tojó hattyúk, hevesen védik a kiskacsaikat. Több stratégiát alkalmaznak:
- Fészeképítés és védekezés: Rejtett, biztonságos fészket építenek a víz partján, és hevesen védik a fenyegetésektől.
- Folyamatos óvatoság: Állandóan figyelnek a ragadozókra és a veszélyre.
- Tartás és őrködés: Közel maradnak, gyakran védelmező kört alkotnak, és a szárnyaikkal takarják a kiskacsákat.
- Támadó védekezés: Ha fenyegetik, csittognak, szárnyalnak, és megtámadják a ragadozókat, szárnyakkal és csőrrel verve.
- Menekülési taktikák: Sietsen úszhatnak el a kiskacsákkal, vagy rejtett elhelyezkedésre vezetik őket.
- Túlélési készségek tanítása: Fokozatosan tanítják a vozásat, az úszást és a veszélyek felismerését.
- Családszerkezet: A kiskacsákkal maradnak csaladi egységként, amíg a fiatalok függetlennek nem válnak.