A pelikánok botokból, fűből és más növényzetből készült fészekbe rakják tojásaikat. Mindkét szülő felváltva kelteti a tojásokat, melegen és védve tartva őket, amíg ki nem kelnek.
A csibék etetése:
A tojások kikelése után a fiókákat pehelytollak borítják, és mindkét szülő gondoskodik róluk. A szülők a részben megemésztett táplálékot, például a halat visszafolyatják a fiókák szájába. Ahogy a fiókák nőnek, megtanulnak önállóan halat fogni és enni.
A csibék védelme:
A pelikánok hevesen védik fiókáikat. Ha fenyegetés közeledik a fészekhez, a szülők hosszú csőrüket és éles karmaikat használják a fiókák védelmére. Megpróbálhatják elriasztani a fenyegetést hangos zajok kiadásával és szárnycsapkodással is.
A csibék megtanítása repülni:
Ahogy a pelikáncsibék öregednek, kifejlődik repülési tollaik, és elkezdenek repülni. A szülők kis távolságokra repülve, majd visszasiklanak a fészekbe, bátorítják őket. Végül a fiókák felszállnak az első repülésre, és elkezdenek csatlakozni szüleikhez a vadászexpedíciókon.
Közösségi ellátás:
Egyes pelikánfajok, például a nagy fehér pelikán, kolóniákban élnek, és közösségi gondozást gyakorolnak. Ezeken a kolóniákon több szülőpár is gondoskodhat egy csoport csibéről, és az összes felnőtt hozzájárul a védelmükhöz és táplálásukhoz. Ez a szociális viselkedés növeli a fiatalok túlélési esélyeit és erősíti a kolónián belüli kapcsolatokat.