A papagájhalak elsősorban növényevők, tehát primér fogyasztók. Íme az ok:
Táplálkozásuk: A papagájhalak főleg algákat esznek, amelyek termelők. Karikás fogukkal kaparják le az algákat a korallzátonyokról.
Élelánc-pozíció: A termelők a primér fogyasztók által, azok a szekunder fogyasztók stb. fogyasztásra kerülnek. Mivel a papagájhalak termelőket (algákat) esznek, primér fogyasztók.
Érdemes azonban megjegyezni, hogy:
Néhány faj mindenevő: Néhány papagájhalak alkalmanként kicsi gerincteleneket is esznek, ez esetben szekunder fogyasztók.
Komplex ökoszisztéma részei: A papagájhalak kulcsszerepet játszanak a korallzátonyok egészségének és tisztaságának fenntartásában.
Tehát, bár a papagájhalak elsősorban primér fogyasztók, az étrendük és az ökoszisztémában betöltött szerepük kicsit összetettebb.