A megragadt madarak étrendje a fajtól, az évszaktól és az élelmiszer rendelkezésre állásától függően változhat. A boltos madarak által fogyasztott leggyakoribb ételek közül néhány a következők:
- Hal
- Rovarok (például bogarak, legyek, szitakötők)
- Körögök (például garnélarák, rákok)
- puhatestűek (például csigák, kagylók)
- férgek
- Magok
- Növényi anyag
A gólyák opportunista adagolók, és gyakran elviszik a rendelkezésre álló ételeket. Néhány boltos madárról azonban ismert, hogy bizonyos típusú ételekre szakosodott. Például az American Avocet (Recurvirostra Americana) egy olyan botrányos madár típus, amely szinte kizárólag sós garnélarát eszik.
A gólyák fontos szerepet játszanak az ökoszisztémában azáltal, hogy segítik a rovarok, a rákfélék és más kis állatok populációinak ellenőrzését. Emellett élelmiszer -forrást jelentenek más állatok számára, például ragadozók, baglyok és húsevő emlősök számára.