Amikor egy pelikán halat folt, akkor leomlik és megnyitja a számlát. A halakat ezután beillesztik a számla, valamint egy kis víz. A pelikán ezután bezárja a számlát, és kiemeli a fejét a vízből. A víz kiszivárog a számlából, miközben a halak csapdába esnek.
A pelikánok napi 4 font halat is fogyaszthatnak. Általában körülbelül 6 hüvelyk hosszú halat esznek. A pelikánok gyakran állományokban esznek, és együttműködnek egymással a halak elkapása érdekében.
A pelikánok nemcsak halak enni, hanem más vízi lényeket is, például békákat, kígyókat és teknősöket is fogyaszthatnak. Még arról is ismertek, hogy kis madarakat esznek.