A pelagikus halak húsévők, amelyek elsősorban más halakat, tintahalakat és rakétákat esznek. Ragadozó fajok, mint a tonhal és a makréla, nagy halakat vadásznak, pl. sardínát, csukahalt. Más nyitottvíz fajok kisebb halakat, tintahalakat, krillt fogyasztanak. A pelagikus halak a halott tengeri emlősök és tengeri madarak húsáról is aaszelősködnek, ha lehetőség nyílik.