A parlagfű nem tekintendő alkalmas madáretelnek. Bár néhány madárfaj alkalmanként megeheti a parlagfű magját, a növény nedve és levelei szírvérben hatókard-glikozidokat tartalmaznak. Ezek az összetevők komoly egészségügyi problémákat okozhatnak madaraknál, beleértve a hányingeret, hasmenést, szívproblémákat, és súlyos esetben a halált.
Ezek kockázatai miatt nem tanácsos a parlagfűt madaraknak ételként kínálni. A madárkedvelők biztonságosabb, madárbarát ételt válasszanak helyette.