Bár egyes madárfajok alkalmanként esznek lepéket, ezek a rovarok nem az elsődleges ételforrás a legtöbb madár számára. A madarak általában bogarokat, hernyókat, hangyákat, légyeket, magvak, gyümölcsöket és nektárt preferálnak. Az a hiedel, hogy a madarak széles körben fogyasztanák a lepéket, valószínűleg izolált megfigyeléseknél alapul, amikor bizonyos fajokat láttak lepkéket evén, de ez a viselkedés nem reprezentatív az átlagos madárétrend számára.