A verékek kis madárfajok, magvakból, gyümölcsökből és rovarokból élnek. Átlagosan a verékek napi 10%-ot esznek meg a testsúlyukból. Például egy 10 grammos veréb kb. 1 gramm ételt fogyaszt naponta.
Az étrendük évszak és hely szerint változik. Nyáron több rovar, télen magvak és gyümölcsök. Gyakori ételek: napraforgómag, köles, kukorica, szőlő, bogyók, alma, hangyák, lapályok, szövék. Néhány faj nektárt is iszik.
A verékek a talajon, fákon és madáretetőkön voásznak. Nagy csapatok ártalmat okozhatnak a termeken és terjeszthetik a betegségeket, így a populációszabályozás szükségessé válhat.