Az étrend a fajoktól függően változik: magvak, rovarok, gyümölcsök, diófélék, nektár és hús. Például a verékek és pintyék magvaket esznek; a kék kékkák és a vörösbegyek rovarokat; a pirítók és a bagolyok gyümölcsöket; a kékkák és a fába vágók dióféléket; a kolibrik nektárt; a sasok, a héjak és a bagolyok kis állatokat vadásznak.
Meneküléshez fészket építenek a fiókák neveltésére, a pihenésre és a ragadozóktól való menekülésre. A fészkék anyagai: rudak, füvek, levelek, mogyoróhéjak, tollak, sőt emberi hulladék is. A tervezés nagyban változik: nyílt fészkék fákon, rejtett üregesek fákban vagy a talajban.