A fejszesasolyomok elsősorban halakat esznek. Kiválasztanak kis emlősöket, hüllőket, nyulakat, hörcsögöket, préríakutyákat, madarakat, teknősöket és aasat, ha kevés az étel. A prédák általában a kis halaktól 4-5 fontig terjedő állatokig terjednek.
Nyílt víztestek közelében vadásznak, mint folyók, tavak és partvidékek. A felnőttek 3,6-6,3 kg súlyúak, szárnyfesztávuk 1,8-2,3 m vagy több. Több száz láb magasságból kitéveszthetik a halakat a vízen alul, és sietve merülnek le, heves karmaikkal megragadva a prédát.