A bomlók olyan szervezetek, amelyek a halott szerves anyagokat egyszerűbb anyagokra bontják. A bomlókra példa a baktériumok, a gombák és a férgek. A megsemmisítők olyan állatok, amelyek holt vagy haldokló állatokon táplálkoznak. A megsemmisítőkre példa a keselyűk, a hiéna és a varjak.
A sasok ragadozók, akik élelmet vadásznak és ölnek élő állatokat. Ezek nem bomlások vagy megsemmisítők.