A felnőtt hímek élénk sárga, fekete szárnyakkal és farkukkal. A nőstények sárga-zöld, olajbogyó szárnyakkal és farokkal. Mindkettőnek vörös feje van. Körülbelül ugyanolyan méretűek és alakok, mint egy gúnyos madár, de hosszabb farokkal. A nyugati tanógépeket az Egyesült Államok nyugati és Kanadában lévő tűlevelű erdőkben találják meg.