A kaliforniai kondor a speciális szárnyait és a légköri thermikákat használja a repülés fenntartásához minimális verítéssel. A thermikák – felkelő meleg levegő – felfelé ható áramlásokat hoznak létre, amiken a kondor "felmegy" a magasságra. Ez az energiatakarékos technika lehetővé teszi, hogy a madár órákig keringjen, hatalmas távolságokat tetszen le, miközben megőrzi az energiáját.