Az árktis tern a madarak közül a leghosszabb vándorlást teszi meg. A tél közeledtével több szakaszon keresztül készül.
Tömegnövekedés: Növeli a testszírt a hosszan tartó repülés üzemanyagaként és az izoláció érdekében a hideg ellen.
Épülés: Csereéli a kopott tollakat új tollazatra a jobb izoláció és vízháztartás érdekében.
Parti vándorlás: A partvonalak mentén repül, hogy feltöltődjön a gazdag partiházartartású ételből.
Óceán-átkelés: Átkel egész óceánokon, 16 000 km-nél (10 000 mérföld) többet utazva, kitartással és navigációs képességekkel.
Antarktiszi cél: Télen az Antarktiszon tölti, ahol a bőséges krill és tengeri élet nyári ételt biztosít.