A pulyka életciklusa jól elkülönülő szakaszokat követ a kikeléstől a felnőttségig. A fajtak között lehetnek kisebb eltérések, de általános kép:
1. Tojás kimelegítés
A tojó pulykahintyők fészekbe raknak tojásokat és kimelegítik. ~28 nap elteltével kikelnek.
2. Kikelés
A csibék (poults) kikelnek. Rendkívül törékenyek, teljesen függenek a szülőktől: meleg, étel, védelem.
3. Csibekor
Első hetek. Gyors növekedés, magas fehérje tartalmú étrend kell. Szülők közelben maradnak.
4. Ifjú kor
Néhány hónapig tart. Tovább nőnek, töllösödnek. Fokozatosan függetlenednek, felfedezik a környezetet.
5. Felnőttség
A tojóknak (hintyők) 6-9 hónap, a hímnek (kakasok) 8-10 hónap a szexuális érés. Teljesen kifejlett, képes szaporodni. Rangsor kialakul, párkeresési ritusok a szaporodási időben.
6. Szaporodás
A kakasok versengenek a hintyőkért: faregnyék kikapcsolása, guggolás. A hintyők a domináns, legpompásabb kakasokat választják. Párzás után a hintyők tojásrakás és kimelegítés.
7. Életvárahányad
Húsra tenyésztett házi pulykák: ~12-14 hónap (feldolgozás előtt). Vadon élő vagy ősházi fajtak élhetnek évetekig.
Az időzítés és a jellegzetességek enyhén változhatnak a fajta és a környezeti tényezők szerint.