Az olajszivárgások pusztítóan hatnak a kajláakra több módon is:
- Izoláció elvesztése: összeesett tollak hipotermiat és fuldoklást okoznak
- Beleltetés: tollazatápolás vagy fertőzött étel fogyasztása emésztési károsodást okoz
- Mérgezés: szénwasserstoffok mérgezik az szerveket és zavarják a testi folyamatokat
- Repülés és mozgáskorlátozás: olajos tollak akadályoznak a repülést, úszást, merülést
- Látás romlása: az olaj elhomályosítja a látást
- Szaporodás károsodása: tojáshéj vékonyodás és rossz szülői gondoskodás
- Populáció csökkenése: széles körű elhullás az ökoszisztémákat érinti
- Bioakkumuláció: toxinek összpontosulnak a szövetekben és az ételláncolatban feljebb kerülnek
Ezek a hatások terjednek a tenger ökoszisztémáin keresztül, sok faj érintve.