A flamingók rózsaszín színüket az elfogyasztott ételtől kapják. A flamingók algákat, garnélarákokat és más kisméretű organizmusokat esznek, amelyek tele vannak karotinoidokkal. Ezek a karotinoidok olyanok, mint a természetes ételfestékek. Amikor a flamingók megeszik ezeket az ételeket, a karotinoidok a tollaikban raktározódnak, ami rózsaszínűvé varázsolja őket.
Ha egy flamingó nem eszik elég karotinoidot, a tollai kifehérednek. Ha egy flamingó sok kék-zöld algát eszik, tollai kékre vagy zöldre válnak.