A flamingók rózsaszín színt kapnak a karotinoidektől az étrendjükben (algák, rákok). Ezeket a pigmenteket a tollak tárolják. Ha a flamingó nem fogyaszt elegendő karotinoidet, a tollazata elhanyagolhat, fehérre válhat. Bár az étrend hatással van a tollszínre, a drámai kék vagy zöld színezés nem tipikus a flamingóknál.
Színezés mechanizmusa
A tollszín kizárólag az étrendből származó karotinoidektől függ, nem genetikai alapú a színváltozatosság.