Az üvegházhatás egy természetes folyamat, amely felmelegíti a Föld felszínét. Az üvegházhatású gázok, mint például a szén-dioxid, a metán és a vízgőz, megkötik a nap hőjét a Föld légkörében. Ez a hő segít elég melegen tartani a Föld hőmérsékletét az élet létezéséhez.
A Föld albedója annak mértéke, hogy a Föld mennyi napfényt ver vissza az űrbe. A Föld albedóját a Föld felszínének színe és összetétele határozza meg. A világosabb felületek, például a jég és a felhők több napfényt vernek vissza, mint a sötétebb felületek, például a föld és a víz. A Föld albedója segít szabályozni azt a hőmennyiséget, amelyet a Föld elnyel a napból.
A Föld forgása is segít a Föld hőmérsékletének szabályozásában. A Föld forgása Coriolis-effektust hoz létre, amely eltéríti a szeleket és az óceáni áramlatokat. A Coriolis-effektus segít elosztani a hőt az egész világon, megakadályozva, hogy bármely terület túl meleg vagy túl hideg legyen.
Ezek a tényezők együtt működnek annak érdekében, hogy a Föld hőmérsékletét viszonylag szűk tartományban tartsák. A Föld hőmérséklete viszonylag stabil volt az elmúlt 10 000 évben, és várhatóan a következő 10 000 évben is viszonylag stabil marad.
Az emberi tevékenység azonban a Föld hőmérsékletének emelkedését okozza. A fosszilis tüzelőanyagok elégetése üvegházhatású gázokat bocsát ki a légkörbe, amelyek felfogják a hőt és felmelegítik a bolygót. Ezt a folyamatot globális felmelegedésnek nevezik.
A globális felmelegedés számos problémát okoz, beleértve a szélsőségesebb időjárási eseményeket, a tengerszint emelkedését és a biológiai sokféleség csökkenését. Fontos lépéseket tenni az üvegházhatású gázok kibocsátásának csökkentése és a globális felmelegedés hatásainak mérséklése érdekében.