Nincs egyetlen, határozott válasz arra, mi számít „kisemlősnek”. Attól függ, milyen kontextusban használják a kifejezést.
1. Méret szerint
- Általános értelemben: Gyakran az 10 fontnál (kb. 4,5 kg) könnyebb emlősökre utal. Pl. mókusok, patkányok, egerek, nyulak stb.
- Tudományosan: Nincs szigorú tudományos definíció, de a „kisemlős” kifejezést gyakran használják a kutatásban és a természetvédelemben a nagyobb emlősöktől való elkülönítésre. A méretartomány változhat a vizsgálat fókuszától függően.
2. Rend vagy család szerint
- Rend: Egyes rendek, mint a rágcsálók (Rodentia), természetesen „kisebbek” más rendeknél, pl. primátáknál.
- Család: Konkrét családok, mint az egérfélék (Muridae) vagy a mókusfélék (Sciuridae), gyakran „kisemlős” csoportoknak számítanak.
3. Életmód szerint
- Élőhely: A kisemlősöket gyakran bizonyos élőhelyekkel társítják, mint erdők, réték, városi területek.
- Étrend: Egyes kisemlősök, mint a rovarévők, étrendjük miatt kicsinek és üvöltőnek kell lenniük.
Kisemlősök példái
- Rágcsálók: egerek, patkányok, mókusok, cirmák, hörcsögök, lúdfélék, zsíroshúrók
- Dupla fogúak: nyulak,换
- Rovarévők: küllők, vakondok, sünök
- Denevérek: sok denévéfaj kicsi
- Bezsákosok: oposzumok
A „kisemlős” kifejezést gyakran szubjektíven használják, és változhat a kontextustól függően. Végül is, a „kisemlős” megértésének legjobb módja, ha figyelembe veszi a konkrét kontextust, ahol a kifejezést használják.