Egy 4 hetes kutyakölyök nem tud túlélni anyja vagy egy megfelelő helyettesítő nélkül.
Ebben a korban a kölyök kizárólag az anya tejére támaszkodik táplálékként, és nem tudja hatékonyan emészteni a szilárd ételt. A kölyökek rendkívül sebezhetők a hideg ellen, és az anya testmelegére vagy egy speciálisan szabályozott környezetre van szükségük. Az anya emellett a szociális készségeket (pl. harapásgátlás) is tanítja, és segít a ürítésben és a higiénia fenntartásában.
Amire egy 4 hetes árvakölyöknek szüksége van:
Az állatorvos által javasolt speciális kutyakölyökcserepesz, 2–3 óránkénti etetés, hőpárna vagy takaró a meleghez, gyakori sima kezelés, és rendszeres állatorvosi ellenőrzések és oltások.
Egy 4 hetes árvakölyök felneveltése rendkívül nehéz. Javasolt tapasztalt gondozóval rendelkező fogadó- vagy örökbefogadóhelyet keresni. Ha árvakölykot talál, azonnal forduljon állatorvoshoz vagy állatmentő szervezethez útmutatásért.