Bevezetés
A prériteriás kutyák (Cynomys) kis, alagutakat ásó rágcsálók, a mókusok rokonaik. Öt faj létezik, az USA nyílt szíkségein (Arizona, Nebraska, Colorado, Új-Mexikó, Wyoming, Utah, South Dakota) élnek. 26 egyedig terjedő családi csoportokban élnek, a számok erejét kihasználva védekeznek a ragadozók ellen.
Fő ragadozók
Kojót (Canis latrans)
Észak-Amerika legelterjedtebb ragadozója, a prériteriás kutya egyik legfőbb ellensége. Kiválóan alkalmazkodott a nyílt szíkségek vadászatára: egyedül kisállatokért, zsugorban nagyobb áldozatokért. Éles látás, hallás és szaglás segít nyomon követni a rágcsálókat álomikig, ásásukkal pedig kikasza azokat.
Vadmacska / Bobcat (Lynx rufus)
Magányos vadász, Észak-Amerika nagy részén előfordul. Kettőszere olyan nagy, mint egy házi macska, és nagyobb áldozatot is le tud ragadni. Éjszaka vadászik, remek látással és csendesen. Fő célpontjai: mókusok, madarak, kis rágcsálók. 3 méter közeledés után ugrik rá az áldozatára.
Amerikai borz (Taxidea taxus)
Törekvő, rövid lábú ragadozó, aki saját maga is alagutakban él. Nyugati és közép-államokról, illetve Kanada déli részeiről származik. Rendkívül agresszív védelmező, határtalanul ás ki az áldozatokat alagutakból. Fő tápláléka: kisemlősök, madarak, kígyók, hüllők. Eltemethet ételt későbbre.
Arany sas (Aquila chrysaetos)
Észak-Amerika legnagyobb ragadozómadara, a prériteriás kutya teljes elterjedési területén ott van. Képes elvinni nagy rágcsálókat (nyulak, marmota). Éles szemmel kicsiny mozdulatot is észlel a rövidebb fűben, majd meredekségben leszáll, szörnyeivel megragadva. Aasat is eszik.
Préri sólyom (Falco mexicanus)
Nyugat-USA és Mexikó részein él. Kisebb az arany sasnál, de éppolyan veszélyes a kis rágcsálókra. Ugyanaz a technika: éles látás, gyors leszállás, szörnyekkel ragad. Kis rágcsálókon kívül kígyókat, hüllőket és kis madarakat is vadászik.
Védekezési stratégiák
A prériteriás kutyák figyelmeztető hangokat adnak ki, közösen védekeznek, és az alagutrendszerük mélyén menedéket keresnek. A csoportos élet formája evolúciós válasz a fenti ragadozók nyomására.