A Föld éghajlatának gyors és súlyos változásai tömeges kihalásokhoz vezethetnek. Ezek a változások magukban foglalhatják a szélsőséges hőmérséklet-változásokat, a csapadékmintázatok változásait és az óceáni áramlatok változásait. Az ilyen változások megzavarhatják az ökoszisztémákat, és megnehezíthetik a fajok alkalmazkodását és túlélését. Például a „nagy haldoklást” vagy a perm-triász kihalás eseményét, amely körülbelül 252 millió évvel ezelőtt következett be, feltételezések szerint az intenzív globális felmelegedés időszaka és az ezzel összefüggő klímaváltozások okozták.
Az élőhelyek elvesztése és elpusztulása:
Az élőhelyek széles körű elvesztése és pusztulása pusztító következményekkel járhat az egész ökoszisztémára nézve, és számos faj kihalásához vezethet. Ha a természetes élőhelyeket megtisztítják fejlesztés, mezőgazdaság, fakitermelés vagy más emberi tevékenység céljából, az megfosztja a fajokat alapvető erőforrásaiktól, például élelemtől, menedékhelytől és szaporodási helyüktől. Ez a népesség csökkenéséhez vezethet, és végül növeli a kihalás kockázatát. Például a trópusi esőerdők elpusztítása jelentősen hozzájárult számos olyan növény- és állatfaj veszélyeztetéséhez és potenciális kihalásához, amelyek ezeket az erdőket otthonuknak nevezik.
Túlvadászat és túlhalászás:
A fenntarthatatlan vadászati és halászati gyakorlatok gyorsan kimeríthetik a fajok populációit, és a kihalás felé taszíthatják őket. A vadon élő állatok élelmiszer-, szőrme-, gyógyszer- vagy egyéb célú túlzott kizsákmányolása a populáció jelentős csökkenéséhez vezethet, és a faj képtelenné válik a vadonban való szaporodásra és fenntartásra. Például az egykor Észak-Amerikában bővelkedő utasgalambok túlvadászata a 20. század elején a kihalásukhoz vezetett. Hasonlóképpen, a szabályozatlan halászati gyakorlatok hozzájárultak a különböző halfajok hanyatlásához, veszélyeztetve a tengeri ökoszisztémák stabilitását.
Szennyezés és toxinok:
A szennyező és mérgező anyagok környezetbe jutása káros hatással lehet a vadon élő állatokra és ökoszisztémáira. A szennyezés, beleértve az ipari vegyszereket, peszticideket, műanyagokat és nehézfémeket, bejuthat a táplálékláncokba, és negatívan befolyásolhatja a fajok egészségét, szaporodási sikerét és túlélését. Például a DDT, egy peszticid használata súlyos állománycsökkenést okozott különböző madárfajoknál, különösen a Vándorsólyomnál, a táplálékláncban való biológiai felhalmozódása és a tojáshéj elvékonyodása miatt.
Invazív fajok:
A nem őshonos fajok új környezetbe kerülése megzavarhatja az ökológiai egyensúlyt, és jelentős veszélyt jelenthet az őshonos fajokra. Az invazív fajok gyakran versenyelőnyökkel rendelkeznek az őshonos fajokkal szemben, például gyors szaporodási rátával, alkalmazkodóképességgel vagy a természetes ragadozók hiányával. Versenyezhetnek az őshonos fajokkal az erőforrásokért, betegségeket terjeszthetnek, vagy megváltoztathatják az élőhelyeket, ami a populáció csökkenéséhez és az őshonos taxonok esetleges kihalásához vezethet. Például a barna fakígyó Guamba való betelepítése több őshonos madár- és hüllőfaj kihalásához vagy súlyos populációjának csökkenéséhez vezetett.
Fontos megjegyezni, hogy ezek a tényezők szinergikusan hatnak, felerősítve a biológiai sokféleségre gyakorolt hatásukat. E fenyegetések kezelése, valamint a fenntartható gyakorlatok, a természetvédelmi erőfeszítések és a nemzetközi együttműködés kulcsfontosságú a jövőbeli kihalási események megelőzése és a Föld biológiai sokféleségének megőrzése az elkövetkező generációk számára.