Taxonómia
A kígyók 3500+ fajból álló diverz csoport az Squamata rendben. A pitonok a kígyók egy családja a Pythoninae alfamíliában, 6 nemzetséggel és 41 ismert fajjal.
Méret
A kígyók a kicsi Barbados-fonalkígyótól a hatalmas retikulált pitonig (10 m) terjednek. A pitonok általában nagyok, némelyik meghaladja a 6 m-et.
Testalkat és fej
A kígyók hosszú, hengeres testűek sima hüvelykkel. A pitonok hasonló testalkatúak, de gyakran nagyobb,kiemelkedőbb hüvelyekkel és szélesebb, kerekítőbb fejjel rendelkeznek.
Szemek és fogak
A kígyók kerek pupillával rendelkeznek; a pitonok függőleges pupillákkal, ami jobb alacsony fényű látást biztosít. A pitonok fogai nagyobbak és erősebbek a lohodat megöléshez.
Etetés és szaporodás
Mindkettő húsévő. A pitonok tojásrakók, míg sok más kígyó élőlényt szül.
Élőhely és védelem
A kígyók worldwide erdőkben, szikesekben, sivatagokban és vízi élőhelyeken élnek. A pitonok trópusi és szubtrópusi Afrikában, Ázsiában és Ausztráliában. Mindkét csoport sok faja fenyegetett az élőhelyelvesztés, vadászat és háziállat-kereskedelem miatt.