Noha hosszú ideig képesek tartani a lélegzetüket (egyes fajok órákig alámerülhetnek!), A teknősök levegő-lélegző hüllők - Ez azt jelenti, hogy oxigént kell lélegezniük a levegőből, és nem tudják kinyerni a vízből.
Így van:
* Tüdő: A teknősöknek tüdeje van, csakúgy, mint más hüllők és emlősök.
* Légzés: Lélegeznek úgy, hogy levegőt vonnak be a tüdőbe, a mellkasuk izmainak felhasználásával.
* víz vs. levegő: Míg néhány teknősnek olyan adaptációja van, amely lehetővé teszi számukra, hogy hosszabb ideig merüljenek, még mindig fel kell lépniük a levegőbe, hogy feltöltsék az oxigénellátásukat.
Fontos megjegyzés: Az a időtartam, amelyet a teknős alám maradhat, a fajtól, az életkortól, az egészségtől, a víz hőmérsékletétől és más tényezőktől függően nagyban eltérő.