Bevezetés
A floridai puha pajzsú teknős (Apalone ferox) mindennivó vízi teknős, Floridából és az USA déliNyugati részéből. Vadonban 30 évig élnek, fogságban még hosszabb. Egy kicsi embrióból a tojásban 30-60 cm (1-2 láb) hosszú felnőtté válik.
Embrió
Életciklus kezdete: embrió a tojásban a szárazföldön. A teknős életének túlnyomó részét a vízben tölti, ritkán kerül partra – csak tojáseléshez vagy kikeléshez. A tojások *nem* helyezhetők el vízben, mert a pajzsuknak levegővel kell cserélnie az oxigént. Az embrió ~70 nap alatt fejlődik a tojáseltetéstől a kikelésig.
Kikelők
Kikelés után a vízbe tartanak (ahol az életük túlnyomó részét töltik), úszva a tavakban/medencékben/patakokban, és az iszapos alját ásva be. Ebben a szakaszban nagyon kicsik és sebezhetők: 2,5-5 cm (1-2 hüvelyk). Csak vízinövényeket, kis halakat, csigákat, lárvákat és más apró gerincteleneket tudnak enni.
Ifjú (Juvenile)
3 hüvelykes (7,5 cm) ifjú már nagyobb ragadozókat is elfogyaszthat. Ez az szakasz 4 hüvelyk (10 cm)-ig tart, hettől hónapokig, attól függően, mennyi étel elérhető.
Felnévző (Sub-adult)
A nemektől függően: himek ~23 cm (9 hüvelyk) karapax-hossznál, tenyésztők ~30 cm (1 láb) körüli méretnél érik el a szexuális érettságot. Már sokkal nagyobbak, nagyobb ragadozókat esznek: rákok, nagyobb halak, férgek.
Felnőtt
A felnőtt tovább nő: himek 30 cm (1 láb), tenyésztők 60 cm (2 láb)-ig. Most már nagyon nagy ragadozókat is elfogyaszthatnak, akár rágcsálókat, madarakat is a vízhöz közeli helyeken. Ez a leghosszabb és végső szakasz az életciklusban.