A növekedési gyűrűk és az életkor
A teknős páncélján lévő gyűrűket „növekedési gyűrűknak” nevezik. Ezek a páncéldarabok, az úgynevezett scuték körül húzódnak. Amikor a teknős elveti a scutéit, ezek a gyűrűk keletkeznek. Ha a teknős nem kap megfelelő táplálékot, vagy túl gyorsan növekszik, a gyűrűk felhajlanak – ezt pyramidisálódásnak (gúla alakú deformáció) nevezik. Az egészséges páncélnövekedéshez elegendő vitamin és ásványi anyag szükséges.
Sokan hiszik, hogy a teknős életkora a növekedési gyűrűk megszámlálásával meghatározható. Valójában azonban a fiatal teknősök esetében a gyűrűk számolása még hozzávetőleges korbecslést adhat, de az érett példányoknál ez szinte lehetetlen. Michael J. Connor, a Kaliforniai Teknős és Kilin Klub szakértője szerint: „Ezek a gyűrűk azért jönnek létre, mert a scuték (vagy páncéldarabok) a bőr módosított formája, amely folyamatosan megújul. Az új scutéanyag az öreg alatt nő, és mivel nagyobb, a scuté szélén „gyűrű”ként jelenik meg. Fákkal ellentétben a teknősök (különösen a jól etetett foglyok) nem kapnak évente egy új növekedési gyűrűt. Ellenkezőleg, egyetlen évszakban több „növekedési gyűrű” is megjelenhet.”
Mit etessünk a teknősnek?
A megfelelő táplálék biztosítja az egészséges páncélnövekedést. Kiegyensúlyozott diéta 50%-a növények és zöldségek, 25%-a fehérjék, 25%-a pedig kereskedelmi teknőskeverék. Ajánlott növények: vízkerti, kelkáposzta, vörös és zöld saláta, róma saláta, endívia, vörös vadász, sárgarépa levele, vaxbab, zöldbab, okra, sárgarépa, tök, édburgonya, paprika, gyermekláncfű, szegfű, panszéviola és hibiszkuz. Fehérjék lehetnek: lisztkagyló, szilkkagyló, folyókagyló, csiga, csigaház nélküli csiga és szúnyog. A gyümölcsöket csak mértékkel, alkalmi finomságként adjuk: szőlő, eper, málna, alma, mangó, kivi, áfonya, füge, paradicsom, dinnye.
Milyen élelmiszereket kerüljünk?
A magas fehérjetartalmú növények puha páncélt okozhatnak fiatal teknősökben, és a magas foszfor-kálium arány miatt előrehaladó növekedéshez vezetnek. Ilyen növények: cukorkukorica, babnövény, borsó. Mergesek a teknősök számára: akvilegia, jakabglanc, kecskerád, narancs, borostyán. Ne adjunk jegessalátát, spenótot, kelkáposztát, savanyú kockát, banánt vagy mesterséges élelmiszereket, mint kutyá- vagy macskaeledelt. Az egészségtelen táplálék jelei: puha páncél, pyramidisálódás, túlzott bőreviselés, lustaság és étvágytalanság. Következmény lehet a máj- és vesefunkció csökkenése, illetve a metabolikus csonorbetegség.
Vitaminok és ásványi anyagok
A kalcium elegendő mennyisége elengedhetetlen a teknős növekedéséhez, a páncél és a csontok egészségéhez. Állatboltban vásároljunk reptil kalciumot, D3-vitamint és sepia csontot. Porold a kalcium- és D3-vitamin port az ételre. A D3-vitamin szükséges a kalcium megfelelő felszívódásához. A sepia csont extra kalciumforrást biztosít, és одновременно așchiazza a teknős csőrét. Ne használjunk foszfort tartalmazó kalcium-kiegészítőt, mert az gátolja a kalcium beépülését a csontokba.