Az orrszarvúak a Föld legfenyegetettebb nagy emlőskei közé tartoznak. Védelmük a biodiverzitás, az ökoszisztéma egészsége és az örökség szempontjából kritikus.
Kritikusan veszélyeztetett státusz
Az összes öt orrszarvú faj magas kockázattal szembesül a kihalással. A fekete, az indiai, a jáva és a szumatráni orrszarvú kritikusan veszélyeztetett, míg néhány fehér orrszarvú alfaj szinte veszélyeztetett.
Vadászat (Poaching)
Az orrszarvúkat a szarvjukért ölik meg, ami keratín – ugyanez a fehérje, mint az emberi haj és köröm. Míg nincs bizonyított orvosi hatás, az orrszarvú szarv a hagyományos orvosságban, dísztárgyakban és ékszerekben használják.
Élőhely elvesztése
A növekvő emberi populáció földet tisztít a mezőgazdaság és a fejlesztés számára, szétdarabolva az orrszarvú élőhelyeket és a populációkat sebezhetőbbé téve.
Ökológiai szerepe
Növényevőkként az orrszarvúak alakítják a növényzetet, létrehoznak nyílt terepeket, amik más fajokat is használnak, és elterjesztik a magokat, hozzájárulva a növényi diverzitáshoz.
Kulturális jelentőség
Az orrszarvúak ikonikus szimbólumok sok afrikai és ázsiai kultúrában. Védelmeük megőrzi a természeti örökséget a jövő nemzedékek számára.