Australopithecus, vagyis „déli majom”, egy kipusztult hominid nemzetség, amely Afrikában élt körülbelül 4,2 millió és 1 millió évvel ezelőtt. A név a déli-afrikai régióra utal, ahol az első fosszíliákat találták.
Több faj is ismert, és őket a Homo nemzetség őseinek tartják. A legismertebb az Australopithecus afarensis, a „Lucy” fosszília, ami kb. 3,2 millió éves és 1974-ben találták fel.
Főbb jellegzetességek:
- Viszonylag kis agy méret a későbbi hominidekhez képest, de nagyobb más majmoknál.
- Prognath arcszerkezet, a felső állkapocs előrébb a felsőnél.
- Nagy fogak, különösen az örlőfogak a növényi étrendhez alkalmazkodva.
Az Australopithecus fontos láncszemnek tekinthető a modern emberek és az emberek és majmok közös őse között.