A tundrai ökoszisztémák törékenyek, mert rendkívül érzékenyek az éghajlatváltozásokra. Az Északi-sarkvidék átlagos hőmérséklete 2 Celsius-fokkal (3,6 Fahrenheit-fokkal) nőtt a 19. század vége óta, ami több mint kétszerese a globális átlagnak. Ez a felmelegedés a tundra felolvadását okozza, ami nagy mennyiségű szén-dioxidot és metánt bocsát ki a légkörbe. Ezek a gázok üvegházhatású gázok, amelyek hozzájárulnak az éghajlatváltozáshoz. Emellett az olvadó örökfagy megzavarja a növénytársulásokat és az állatok élőhelyeit.
Egyéb okok, amelyek miatt a tundra ökoszisztémák törékenynek tekinthetők, a következők:
* Alacsony termelékenység: A tundra ökoszisztémák alacsony termelékenységű rendszerek, ami azt jelenti, hogy területegységenként viszonylag kis mennyiségű biomasszát termelnek. Ennek oka a hideg éghajlat és a rövid növekedési időszak.
* Egyszerű élelmiszerláncok: A tundra ökoszisztémák egyszerű táplálékhálózatokkal rendelkeznek, és mindegyik trófikus szinten kevés faj található. Ez sebezhetővé teszi őket olyan zavarokkal szemben, amelyek akár egyetlen fajt is érintenek.
* Kemény feltételek: A tundra ökoszisztémák ki vannak téve olyan zord környezeti feltételeknek, mint a hideg hőmérséklet, a nagy szél és a korlátozott napfény. Ez stresszt okozhat a növényekben és az állatokban, és fogékonyabbá teheti őket a betegségekre és a ragadozókra.