A jégmedvék kihalása összetett hatásokkal járna, bár a jégmedvék nem közvetlen ételforrás az emberek számára.
Mint csúcsragadozók, az elvesztésük eltávolítana egy létfontosságú ellenőrzőt a fókaállományok felett, potenciálisan megzavarva az arktiszi ökoszisztémákat. Hatással lenne az inuit közösségekre is, amelyek kulturálisan és az élelmiszer-biztonság szempontjából támaszkodnak rájuk.
Közvetve az ökoszisztéma-instabilitás és egy éghajlatváltozás-jelejző faj elvesztése globális következményekkel járhat. A jégmedvék kihalása szélesebb körű környezeti károsodást jelezne, ami az ételláncok világra hatna.