A sündisznók heves tüskékkel vannak felszerelve több alapvető túlélési okból.
Védelem: A legkézenfekvőbb cél a védelem. Az ijesztő tüskék elrettentik a ragadozókat: rókák, borjak, ragadozó madarak. Fenyegetés esetén a sündisznó gömbölyű gömbre hajlik, egy tüskezés, étvágytalan falatká változik.
Kamuflázs: Bár a tüskék kapják a figyelmet, a sündisznó teste színe és természetes mintázatai segítenek beolvadni a levelekbe, a földbe és az árnyékokba, nehezítve a ragadozók felfedezését.
Étel szállítása: A sündisznók néha leveleket, rovarokat és más kis falatokat a tüskék közé szorítva szállítják a barlangjukba.
Érdemes megjegyezni, hogy a sündisznó tüskék nem azonosak a sörnyű tüskéivel. A sörnyű tüskék elválhatnak és beagadhatnak a támadóba, a sündisznó tüskék pedig szilárdán rögzülnek a testhez.