A halálkeménység általában a haláltól számított néhány órával kezdődik, és 12-24 óra alatt éri el a maximális intenzitást. Fajtól, hőmérséklettől és páratartalomtól függ a tempó. Mókusoknál a halálkeménység jellemzően 2-4 óra múlva kezdődik a haláltól.