- Lenyelés: Az állatok lenyelhetik a műanyag törmeléket, ami számos egészségügyi problémát okozhat. A műanyag blokkolhatja az emésztőrendszert, székrekedést, duzzanatokat és akár halált is okozhat. Ezenkívül mérgező vegyi anyagokat juttathat az állat szervezetébe, károsítva a szerveket és szöveteket.
- Összefonódás: Az állatok belegabalyodhatnak a műanyag törmelékbe, ami korlátozhatja mozgásukat, sérüléseket okozhat, és akár halálhoz is vezethet. Például a tengeri állatok belegabalyodhatnak halászhálókba, kötelekbe és más műanyag törmelékbe, ami megakadályozhatja őket az úszásban, a táplálkozásban és a szaporodásban.
- Az élőhelyek megsemmisítése: A műanyagszennyezés az állatok élőhelyét is károsíthatja. Például a műanyag törmelék elfojthatja a korallzátonyokat, elzárva a napfényt és megakadályozva a növekedést. Ezenkívül belegabalyodhat és megölheti a tengeri élőlényeket, megzavarva a táplálékláncot.
- Mikroműanyagok: A mikroműanyagok kisméretű műanyagdarabok, amelyek mérete kisebb, mint 5 milliméter. Az állatok lenyelhetik őket, és mérgező vegyszereket is kijuthatnak a környezetbe. Mikroműanyagokat számos állatban találtak, beleértve a halakat, madarakat és emlősöket. A mikroműanyagok állategészségügyre gyakorolt hatásai még nem teljesen ismertek, de aggodalomra adnak okot.
A műanyagszennyezés komoly probléma, amely pusztító hatással lehet az állatok életére. Fontos lépéseket tenni a műanyagszennyezés csökkentése érdekében, például a műanyagtermékek újrahasznosítása és az egyszer használatos műanyagok elkerülése.