A kígyók alacsony karbantartást igényelnek, de a bőrük gondozása – főleg a elhulláskor – kulcsfontosságú az egészségükhöz és szép megjelenésükhöz.
Miért hullik el a bőr?
Minden állat elhullatja a bőrét; a régi sejtök cseréje a természetes folyamat része. A legtöbb állat fokozatosan, a kígyók viszont egészen egyszerre. Nőttestükkel a bőr nem nyúlik, a felnőtteknél a mindennapi használat kifeszíti. Fiatalok 4–6 hetente, felnőttek évente kb. 6-szor hullják el a bőrüket.
A folyamat
Amikor készen áll az elhullásra, a bőrszín elsötétedik, a szemek átlátszatlan kékké válnak – ez a „kék fázis”. A kígyó majdnem teljesen vak. 2–3 nap múlva a szín majdnem normálisra változik. 1–5 nappal később a kígyó az orráját és állkapocsát a tárgyakhoz dörzsöli, hogy megtörje a bört a száj körül, majd lassan előre haladva lehúzza a régi bőrt egészen ki.
Viselkedés
A kék fázisban kevésbé aktívak, idegesek. Ne fogd meg őket, ne etesd. Amikor az elhullás elkezdődik, a kígyó rándulhat, a fejét az üveghez nyomja, hogy megtörje a bőrt a fej körül.
Problémák
A legfontosabb: a bőr teljesen lehulljon, különösen a szemek és a farok körül. Ha a farokon ragad meg a régi bőr, elfojthatja a verekedést. Paraziták vagy bakteriális fertőzés okozhatja a hiányos elhullást – ilyenkor hüllőorvoshoz kell fordulni.
Segítség az elhulláshoz
A kígyók párátartalomra van szükségük. Néhány trópi fajnál napi lakos vízzel öntözés segít. A fürdetés is jót tesz, de figyelni kell, hogy ne fulladjon el. Nedves moha és zsebpapír rétegek is segíthetnek. A szemek fölötti régebbi pikkelyek (spectacles) eltávolítása fontos a bakteriák miatt; óvatosan kell tenni, hogy ne sérüljön a szaruhártya.