A skunk spray-je különféle illékony vegyületeket tartalmaz, beleértve a tiolokat, a merkaptánokat és a kéntartalmú vegyületeket. Ezek a vegyületek felelősek az erős, kellemetlen szagért, amelyet az emberek és az állatok egyaránt észlelhetnek. A spray is olajos, és nehéz lehet eltávolítani a bőrt, a ruházatot és más felületeket.
A skunk szaga nagyon hatékony a ragadozók elriasztásában. A legtöbb állat, beleértve az embereket is, rendkívül sértőnek találja a szagot, és ha lehetséges, elkerüli az érintkezést. Az elrettentő hatása mellett a Skunk szaga figyelmeztető jelként is szolgálhat más skunkok számára, jelezve, hogy a potenciális ragadozó a környéken van.
Érdemes megjegyezni, hogy a Skunkok általában csak utolsó lehetőségként permeteznek, amikor sarokba vagy fenyegetőnek érzik magukat. Általában inkább elkerülik a konfliktusokat, és általában figyelmeztető jelzéseket adnak, például a lábuk bélyegzését vagy a hátuk ívelését, mielőtt a permetezéshez fordulnának.