A szurikék védelmi mechanizmusként termelik a jellegzetes szagukat. Az anusz mindkét oldalán lévő két szaglásmirigy bús, csípős folyadékot ad ki, ha a szurik fenyegetettnek érzi magát.
A sprej uçatszerveket tartalmaz, mint a tiolek, merkaptánok és kén-szervek. Ezek alkotják az erős, kellemetlen szagot, amit emberek és állatok is észlelnek. Az olajos folyadék nehéz eltávolítani a bőrről, ruházatról és felületekről.
A szurik szag hatásosan elriasztja a ragadozókat, és figyelmeztető jelzés is lehet más szurikék számára. A szurikék általában csak utolsó esetben szagolnak, általában előbb figyelmeztető jeleket adnak, mint lábverés vagy hát meghajlítása.