Itt van egy bontás, hogy miért:
* emlőmirigyek: Ezek a mirigyek jelen vannak mind a férfi, mind a női emlősökben, de szoptatás céljából csak a nőkben funkcionálisak.
* tejtermelés: A tej egy olyan tápanyagban gazdag anyag, amelyet kifejezetten úgy terveztek, hogy a fiatalok számára a növekedéshez és a fejlődéshez szükséges alapvető táplálékot biztosítsa.
* Egyéb meghatározó funkciók: Az emlőmirigyek mellett az emlősök más tulajdonságokkal rendelkeznek, például:
* Haj vagy szőr: A legtöbb emlősnek van valamilyen formája a haj vagy a szőrme, még akkor is, ha csak korai életükben van jelen.
* Melegvérű: Az emlősök szabályozzák saját testhőmérsékletüket, megőrizve a viszonylag állandó belső hőmérsékletet.
* Élő születés: A legtöbb emlős fiatalokat szül, néhány kivétellel, például a Platypus és az Echidna.
Az "emlős" kifejezés a "emlős", a "emlő" latin szóból származik, amely közvetlen hivatkozás az emlőmirigyekre, amelyek annyira fontosak az állatok csoportja számára.