Rovarévő emlősök – kicsik, de kulcsfontosságúak
Bár kicsik, többnyire éjszakai állatok, a rovarévők kulcsszerepet játszanak a természetben: éjszanként milliók rovart fogyasztva természeti kártevőirányítást végznek. Sokuk (vakondok, csupaszegerek, tenrekek) rágcsálóknak tűnik, míg a sütnők és a deneverek egyedi jellegzetességekkel rendelkeznek. Mindazonáltal hasonló az étrendjük: rovarlarvák, lepkék és más rovarok.
Főbb rovarévő emlősök
Vakondok
Kb. 20 faj él Amerikai és eurasiai kontinenseken, alatta létrehozva alagutakat. Lombfejűek, hernyók és rovarlarvák etik. Rossz a látásuk és szaglásuk, de a szörfületek rendkívül érzékenyek a mozgásra – így orientálnak a sötétben.
Sütnők
Eurázsia 10 faja. Otthonokban is tartják kártevőellenes célból: molylepkék, bogarak stb. Hátukon hegyes tüskék védik a ragadozóktól.
Csupaszegerek (shrews)
Hosszú, hegyes orr, hangos csipogás. Nagy-Britannián túl 200+ faj világon. Nagyon éhesek: naponta közelebb a testsúlyukhoz fogyasztanak hernyókat, lombfejűeket, bogárka és más rovarokat.
Deneverek
1100+ faj, nem mind kizárólag rovarévő (vannak húsévők, halévők, gyümölcsevők, porévők). A rovarévő fajok (pl. kaliforniai levelorrs denevér, nagy barna denevér, mexikói szabadfarkú denevér) rendkívül hatékonyak: egy denevér óránként 600+ szúnyogot fogyaszthat. Echolocation (hangvisszhang-orientáció) segítségével vadásznak.
Tenrekek
Keveisen ismert, afrikai (főleg madagaszkári) rovarévők, ~25 faj. Vízben és szárazon is élnek. Sütnőkhöz hasonlóan tüskékkel rendelkeznek, veszély esetén golyóvá tekernednek.
Összefoglalás
Ezek az állatok a természet „kis takarítói” – nélkülük a rovarpopulációk kontrollatlanul növekednének.