Miközben az óceánban élnek, és egyszerűsített test alakúak, mint a halak, számos kulcsfontosságú tulajdonsággal rendelkeznek más emlősökkel:
* A levegőt a tüdőn keresztül lélegzik.
* Fiatal élőben szülnek.
* Tejrel ápolják fiatalokat.
* melegvérűek.
* Hajuk van (bár ez nagyon ritka a delfinekben).